O custo de facer cervexa está a disparar. O prezo para compralo está a poñerse ao día.

Ata este momento, os cervexeiros absorberon en gran parte os gastos de globo dos seus ingredientes, incluíndo cebada, latas de aluminio, cartón e camións.

Pero como os altos custos persisten máis do que moitos esperaban, os cervexeiros vense obrigados a tomar a decisión inevitable: aumentar os prezos da súa cervexa.

"Algo ten que dar", dixo Bart Watson, economista xefe da Asociación Nacional de Cervexeiros.

A medida que os bares pecharon e os consumidores levaron máis bebidas a casa durante a pandemia, as vendas das tendas de licores creceron un 25% entre 2019 e 2021, segundo os datos federais. Cervexarías, destilerías e adegas comezaron a producir máis produtos de venda polo miúdo para satisfacer a demanda de bebidas na casa.

Aquí está o problema: non había suficientes latas de aluminio e botellas de vidro para envasar este volume extra de bebida, polo que os prezos dos envases dispararon. Os provedores de latas de aluminio comezaron a favorecer aos seus clientes máis grandes, que podían permitirse o luxo de facer pedidos máis grandes e máis caros.

"Foi un estrés para o noso negocio ter tanto do noso negocio en latas, e iso levou a moitos destes problemas na cadea de subministración", dixo Tom Whisenand, director executivo de Indeed Brewing en Minneapolis. "Recentemente fixemos aumentos de prezos para axudar a facer fronte a isto, pero os aumentos non son suficientes para cubrir os aumentos de custos que estamos a ver".

Os prezos de moitos dos elementos esenciais da elaboración e venda de cervexa aumentaron nos últimos dous anos a medida que unha cadea de subministración global loita por desenredarse do frenesí de compras da pandemia tardía. Moitos cervexeiros citan os custos laborais e de transporte por camión, e o aumento do tempo que se necesita para obter subministracións e ingredientes, como os seus maiores aumentos.

Incluso os maiores fabricantes de cervexa do mundo están repercutindo os seus custos máis elevados aos consumidores. AB InBev (Budweiser), Molson Coors e Constellation Brands (Corona) dixéronlles aos investimentos que estiveron subindo os prezos e que seguirán facéndoo.

Heineken dixo aos investimentos este mes que os aumentos de prezos que debe impulsar son o suficientemente altos para que os consumidores poidan comprar menos da súa cervexa.

"A medida que seguimos asumindo estes aumentos de prezos bastante asertivos... a gran pregunta é se os ingresos dispoñibles serán afectados ata o punto de diminuír o gasto global dos consumidores e tamén o gasto en cervexa", dixo o director executivo de Heineken, Dolf Van Den Brink.

Os aumentos de prezos na cervexa, o viño e os licores non acaban de comezar, dixo Scott Scanlon, experto en bebidas e vicepresidente da empresa de investigación de mercado IRI, con sede en Chicago.

"Imos ver a moitos fabricantes tomar o prezo (aumenta)", dixo Scanlon. "Isto só vai aumentar, probablemente máis do que ten".

Ata agora, dixo, os consumidores tomárono con calma. Do mesmo xeito que as facturas máis altas dos supermercados se compensan ceando menos fóra, unha ficha máis grande nas tendas de licores está sendo absorbida pola falta de gastos de viaxe e entretemento.

Aínda que algúns deses gastos volven e outras facturas medran, Scanlon espera que as vendas de alcol sexan resistentes.

"É esa indulxencia asequible", dixo. "Este é o produto ao que a xente non quere renunciar".

A escaseza de aluminio e a colleita de cebada afectada pola seca do ano pasado, cando os Estados Unidos rexistraron unha das súas colleitas de cebada máis baixas en máis dun século, deron aos cervexeiros algunhas das maiores presións na cadea de subministración. Pero todas as categorías de alcol enfróntanse a presións de custos.

"Non creo que falarás con ninguén que non estea decepcionado coa súa oferta de vidro", dixo Andy England, director executivo da destilería máis grande de Minnesota, Phillips. "E sempre hai un ingrediente aleatorio, cando se descubre todo o demais, que nos impide crecer máis".

A dependencia xeneralizada da fabricación "xusto a tempo" colapsouse baixo o peso da enorme demanda dos consumidores desencadeada polo aumento do gasto dos consumidores tras os bloqueos e despedimentos iniciais da pandemia en 2020. Este sistema xusto a tempo foi deseñado para manter os custos baixos. para todos, tendo os ingredientes e os materiais de envasado entregados só segundo fosen necesarios.

"COVID acaba de destruír os modelos que a xente construíu", dixo Inglaterra. "Os fabricantes din que teño que pedir máis de todo porque me preocupa a escaseza e, de súpeto, os provedores non poden fornecer o suficiente".

O pasado outono, a Asociación de Cervexeiros escribiu á Comisión Federal de Comercio sobre a escaseza de latas de aluminio, que se espera que dure ata 2024, cando a nova capacidade de produción finalmente poida poñerse ao día.

"Os cervexeiros artesáns teñen e seguirán sendo máis difícil competir cos grandes cervexeiros que non se enfrontan a escaseza e aumentos de prezos similares nas latas de aluminio", escribiu Bob Pease, presidente da asociación. "Se o produto non está dispoñible, o impacto pode durar moito tempo despois de que a subministración volva estar dispoñible", xa que os venda polo miúdo e os restaurantes enchen os estantes e as billas con outros produtos.

Moitos cervexeiros artesanais, especialmente aqueles sen contratos a longo prazo que proporcionan un nivel de estabilidade de custos, espérase que sigan o exemplo dos grandes cervexeiros no aumento dos prezos, se aínda non o fixeron.

A alternativa sería reducir as marxes de beneficio, ao que moitos cervexeiros artesáns responderían: Que marxe de beneficio?

"Non hai realmente unha marxe de beneficio do que falar", dixo Dave Hoops, propietario de Hoops Brewing en Duluth. "Creo que se trata de manterse a flote, manter o nivel, loitar contra un millón de cousas... e manter a cervexa relevante".

Aceptando prezos máis elevados

A psicoloxía da inflación pode axudar a aliviar a dor dos aumentos de prezos, dixo Scanlon. Os prezos máis altos das pintas nos restaurantes e un aumento máis rápido do prezo doutros comestibles poden facer que ese ou dous dólares extra por un paquete de seis ou unha botella de vodka sexa menos impactante.

"Os consumidores poden pensar: 'O prezo dese produto que realmente me gusta non está a subir tanto'", dixo.

A Asociación de Cervexeiros prepárase para un ano máis de custos elevados en cebada, latas de aluminio e transporte.

Mentres tanto, Whisenand de Indeed Brewing dixo que só hai moito espazo para controlar outros custos, o que provocou o recente aumento dos prezos.

"Necesitamos aumentar os nosos custos para competir para ser un empregador de calidade e ter cervexa de calidade", dixo, pero ao mesmo tempo: "As cervecerías cren moi firmemente que a cervexa debería ser, en certo sentido, asequible, unha das máis asequibles. luxos no mundo”.